Lihavõtted Hispaania-Portugali piiril Extremaduras

Kas teadsid, et nimetus Extremadura viitab piirkondadele kummaski naaberriigis ning need alad ei asu üksteise kõrval? Portugali Extremadura on ajalooline provints, mis asub Atlandi ookeani rannikul riigi keskel, mis hõlmas Lissaboni ja ümbritsevaid asulaid Nazarést Setúbalini (haldusüksusena taassündis see eelmise sajandi keskel diktaator Salazari juhtimisel). Hispaanias asuv Extremadura on autonoomne piirkond, mis piirneb Andaluusiaga lõunast ja Portugaliga läänest. Nimi tuleb sellest, et mõlemat kohta peeti lääne ja kristliku maailma servaks, tähistades selle nimega piirialasid.

Extremadura põhjapiiri moodustavad peaaegu katkematud mäeahelikud Sierra de Gredos ja Sierra da Gata, mille tipud ulatuvad peaaegu 2500 meetri kõrgusele. Lõunas eraldab seda Andaluusiast suhteliselt madal Sierra Morena. Extremadura kõrgustikku eraldavad ida-lääne suunalised mäeahelikud Tejo jõega põhjas ja Guadiana jõega lõunas. Neid kahte regiooni osa kutsutakse ülemiseks (kus asub Cáceres) ja alumiseks Extremaduraks (kus asub Badajoz). Siin laiuvad kergelt lainetavad tasandikud, mida kevadel katavad kollased lillevaibad, ent mille päike suvel halastamatult pruuniks kõrbeks muudab.

Kuigi suvel on palav, siis novembrist katab mäetippe lumi, talved pole kuigi karmid ja maa on viljakas. Seetõttu töötab enamik väljaspool linnu elavaid inimesi põllumajanduses, kasvatades peamiselt tubakat, tomatit, paprikat ja riisi. Vanematel aegadel oli peamine tööstusharu lambakasvatus, kuid rahvusvaheline konkurents sundis põllumajandustootjaid minema üle seakasvatusele, kuna tamme-, pöögi- ja kastanimetsad pakkusid rikkalikku toitu. Nii muutusid Pürenee poolsaare musta karvaga sigade peekon, sink ja värske sealiha maailmakuulsaks eksportkaubaks.

Mõlemad võimalikud kaubateed voolavad Atlandi ookeanisse paraku mööda ajalooliselt vaenulikku ala. Ka Extremaduras sündinud kuulsad maadevallutajad – Cortes, kes alistas Mehhiko, ja Pizarro, kes avastas Peruu – ei toonud enda koduprovintsi õitsengut. Valus löök piirkonna majandusele, mis järgnes Pürenee poolsaare araabialastest vallutajate lõunasse surumisele, oli ka juutide ja mauride väljasaatmine. Seetõttu jäi see Hispaania osa elatustaseme poolest alati naabritest maha.

Täna moodustab umbes poole Extremadura tööstustoodangust energiasektor, mis toodab neli korda rohkem energiat kui piirkond ise tarbib. See on võimalik tänu Taguse ja Guadiana jõgedele rajatud hüdroelektrijaamadele, kahele tuumareaktorile ja kahele suurimale (ja kõige esimesele) päikesepargile Euroopas. Piirkond loodab tööpuudust vähendada liitiumioonakude tehase käivitamisega, kuna sealsamas Extremaduras on leitud suuri liitiumivarusid.

Mõlemad Extremadura provintsid, Badajoz ja Cáceres, on Hispaania suurimad. Neis näeb rikkaliku kultuuripärandiga linnu, mis on säilinud vanade roomlaste ja mauride vallutuste aegadest.

Badajoz on piirkonna suurim asula ja selle rajasid maurid künka tippu juba 7. sajandil. Linna südames on vanalinn, mille hooned on tüüpilised araabia arhitektuurile, aga veidi väljaspool asub 12. sajandi tsitadell, mis on üks suuremaid Hispaanias ja võis majutada kõiki linnaelanikke. Vaatamata ei tohiks jätta avaraid väljakuid, parke ja kitsaid tänavaid jõukate elanike luksuslike majadega – mis on nii iseloomulikud selle riigi linnaplaneerimisele – ega ka kellatorniga Ristija Johannese katedraali ja tänapäevast linnaosa, millele annab nooruslikku väge üks Extremadura neljast ülikoolist. Õhtuti pakub kesklinn maagilisi vaateid nii linna läbivale Guadiana jõele kui ka päikeseloojangutele, mille viimased kiired paistavad sinna üle Portugali avaruste.

Cáceres ja Mérida kuuluvad UNESCO maailmapärandi nimistu linnade hulka tänu nende rikkalikule ajaloolisele arhitektuuripärandile.

Extremadura pealinn Mérida on koduks Euroopa silmapaistvaimatele roomaaegsetele ehitistele, sealhulgas hiiglaslikule teatrile, Diana templile, Trajani kaarele, amfiteatrile, kahele akveduktile ja sillale. Huvilised võivad uudistada ka roomlaste kunstimuuseumi ekspositsiooni. Mérida asutati roomlaste poolt aastal 25 eKr, et majutada sõjaveterane. Hiljem sai Mérida Lusitaania pealinnaks. Linnas on säilinud jäljed kõigist rahvastest, kes siin kunagi elanud – nii läänegooti kultuuripärlid, mida võib näha Santa Clara kiriku läänegooti kunsti muuseumis, kui ka klassikaline araabia kindlus Alcazaba, mis pidi kaitsma moslemitest kubernere linnaelanike ülestõusude eest. Mérida igapäevaelu, nagu ka Badajozi, mõjutab ülikoolilinnaku elanike erk vaim.

Caseresi asutasid roomlased üheksa aastat enne Méridat, kuigi linna tähetund tuli koos mauridega keskajal. Caseresis asub üks Hispaania kõige terviklikumaid keskaegseid kvartaleid, kus on maalilised munakivitänavad mauride hoonete, vaatetornide, religioossete objektide ja renessansslossidega. Siin on maailma suuruselt teine veetsistern, juudi kvartal ja roomlaste asunduse jäänused. Siin filmiti ka "Troonide mängu". Neil põhjustel on vana hispaania kultuuri austajatele Caseresi külastamine kohustuslik.

Caseresi läbib Hõbedase tee nime kandev palverännutee Santiago de Compostelasse.

Extremadura on parim paik Hispaanias, kui naudid loodusmaastikke ja viibimist vabas õhus. Siin on kaks rahvusparki, kus on sadu kilomeetreid asustamata alasid, muinasjutulised maastikud, puutumata ja kaitsealused Vahemere-tüüpi metsad, jalutusrajad, linnuvaatlustornid ja paadisõiduvõimalused.

Gurmaanid on oodatud maitsma Pürenee mustakarvaliste sigade lihast valmistatud vinnutatud sinki ja tuntud Hispaania lambapiimajuustu.